Na linguagem quotidiana dos americanos, uma bengala e um bastão de caminhada são muitas vezes o mesmo objeto. A diferença útil está na finalidade. Uma bengala é um auxiliar de mobilidade concebido para ajudar regularmente com o equilíbrio, a fraqueza ou o alívio da dor. Um bastão de caminhada é geralmente uma ferramenta mais leve para passeios, caminhadas ou terrenos irregulares. As designações sobrepõem-se, por isso avalie o dispositivo pela forma como foi concebido e pelo que precisa que faça, e não pelo nome na caixa.
Este guia explica as diferenças entre os dois, como escolher o tamanho da bengala de acordo com a altura, em que mão a segurar, o que verificar antes de confiar nela e quando consultar primeiro um profissional.
Em resumo
- Uma bengala foi concebida para dar apoio regular em caso de problemas de equilíbrio, fraqueza ou dor. Um bastão de caminhada serve geralmente para dar apoio ligeiro, fazer caminhadas ou percorrer terrenos irregulares, embora os termos sejam usados indistintamente.
- O ajuste é mais importante do que a designação. Com o braço ao lado do corpo, o punho deve chegar à prega do pulso, mantendo o cotovelo ligeiramente fletido.
- Segure na bengala com a mão oposta à perna fraca ou dorida.
- Se precisar de um auxiliar de mobilidade após uma queda ou uma cirurgia, ou se o seu equilíbrio estiver a piorar, peça aconselhamento a um médico ou terapeuta antes de escolher um.
- Se precisar das duas mãos para se apoiar, é provável que uma bengala não seja suficiente.
Índice
- O que é uma bengala?
- O que é uma bengala de passeio?
- Bengala vs. bengala de passeio: as diferenças reais
- Uma bengala é suficiente ou precisa de outra coisa?
- Como escolher o tamanho de uma bengala em função da altura
- Em que mão deve segurar a bengala: do lado da perna boa ou da perna afetada?
- Verificações de segurança antes de a usar como apoio
- Quando consultar primeiro um profissional
- A nossa perspetiva
- Manter-se ativo na sua rotina de caminhadas
- Perguntas frequentes
- Fontes
O que é uma bengala?
A bengala é um auxiliar de mobilidade. Dá-lhe um ponto de apoio enquanto está de pé e caminha, e reduz a carga sobre uma perna. A American Academy of Family Physicians afirma que uma bengala utilizada corretamente pode retirar cerca de 10% do peso corporal de um membro inferior afetado, o que pode melhorar a tolerância à posição de pé e a marcha.
É uma ajuda modesta, mas adequada para a pessoa certa. Segundo a Health in Aging Foundation, as bengalas são indicadas para pessoas com problemas ligeiros de equilíbrio, artrite ou dores num dos lados do corpo, ou uma lesão num pé ou numa perna. Problemas de equilíbrio ou de marcha mais acentuados, ou fraqueza nas pernas, podem indicar a necessidade de um andarilho.
A bengala é também o dispositivo de apoio mais instável entre os mais comuns, como refere a AAFP. Para a utilizar em segurança, é necessário ter equilíbrio, força na parte superior do corpo e destreza manual suficientes para a controlar. É uma boa razão para levar a escolha a sério.
Características típicas de uma bengala de mobilidade
- Um punho moldado para a sua mão, muitas vezes arredondado ou ergonómico, para reduzir a pressão sobre a mão.
- Uma ponteira de borracha antiderrapante. A Health in Aging Foundation considera-a um requisito básico.
- Uma haste concebida para suportar cargas regulares e diárias.
- Ajuste da altura em muitos modelos, com botões de pressão que bloqueiam nos orifícios ao longo da haste.
A Organização Mundial da Saúde agrupa estes dispositivos na sua especificação de aquisição. Descreve uma pega, uma haste e uma ponta simples ou três ou mais pontas. Estas correspondem à bengala clássica de ponta simples e às versões de pontas múltiplas vendidas como bengalas quadripodais.
O que é uma bengala de passeio?
Uma bengala de passeio é uma ferramenta mais versátil. As pessoas usam-na para passear no parque, percorrer um trilho com raízes e pedras ou ganhar um pouco mais de confiança num caminho escorregadio. Pode ser uma peça de madeira dura esculpida, uma haste ajustada ao utilizador com uma correia de couro ou uma bengala de viagem dobrável.
Também pode servir como acessório de estilo. As bengalas de designer e artesanais existem com cabeças de animais esculpidas, pegas de cristal e formas esculturais. Podem ser bonitas, mas a decoração não indica resistência. A Senior Fitness aconselha a verificar se o dispositivo foi concebido e é suficientemente resistente para as suas necessidades de apoio, em vez de confiar no rótulo do produto.
Há uma situação em que uma bengala de passeio pode ser melhor do que uma bengala convencional. A Harvard Health refere que as bengalas de passeio podem ajudar pessoas com neuropatia que precisam de sentir o terreno através do dispositivo, mantendo ao mesmo tempo uma marcha mais natural.
Bengala vs. bengala de passeio: as diferenças reais
Eis como se comparam nos aspetos que importam na prática.
| Ponto | Bengala | Bengala de passeio |
|---|---|---|
| Finalidade principal | Apoio regular ao equilíbrio, fraqueza ou alívio da dor | Apoio ligeiro, lazer, caminhadas, terreno irregular |
| Pega típica | Pega curva, descentrada ou ergonómica, concebida para suportar peso | Pomo, em T, forquilha de madeira natural ou correia |
| Altura | Muitas vezes ajustável e adaptada ao utilizador | Muitas vezes de comprimento fixo, por vezes dobrável |
| Ponta | Borracha antiderrapante, ponta simples ou múltipla | Borracha, metal ou ponta, consoante o terreno |
| Concebido para | Apoio diário do peso | Uso ocasional ou ligeiro |
| Ideal para | Problemas ligeiros de equilíbrio, artrite, dor ou lesão de um dos lados | Passeios, trilhos, mais confiança ao ar livre |
A esta tabela aplicam-se duas ressalvas. Primeiro, as categorias confundem-se. Muitos produtos vendidos como «bengalas de passeio» são excelentes bengalas para uso diário, e muitas «bengalas» são ornamentais. Segundo, um bastão de caminhada é outra coisa. Geralmente é mais leve, muitas vezes extensível e concebido para caminhadas em trilhos, com uma correia e uma ponta especializada, não para servir de apoio durante a rotina diária no supermercado.
Se quiser uma regra simples: se precisa de usar o dispositivo regularmente para suportar o peso do corpo devido a um problema de saúde, o que procura é uma bengala, independentemente do que diz o anúncio. Se procura companhia para passeios ao ar livre e não depende dela para manter o equilíbrio, um bastão de caminhada é suficiente.
E quanto a um bastão de trekking?
Um bastão de trekking é um bastão de caminhada usado em trilhos. É mais comprido, por vezes mais alto do que uma bengala de mobilidade, e foi concebido para terrenos irregulares e condições meteorológicas variáveis. As especificações da OMS referem a conceção de dispositivos de marcha para temperaturas entre -30 e +50 graus Celsius e para terrenos como lama ou neve, o que dá uma ideia de quão difíceis podem ser as condições. Se o seu principal uso for fazer caminhadas ao fim de semana, deve procurar um bastão de caminhada.
Uma bengala é suficiente ou precisa de outra coisa?
Antes de comparar pegas, confirme que a bengala é o tipo de dispositivo adequado. Um teste simples é sugerido por uma análise sobre a escolha de auxiliares de marcha disponibilizada pelo National Center for Biotechnology Information. Pergunte a si próprio se consegue caminhar com o apoio de uma só mão. Se sim, uma bengala poderá ser adequada. Se precisar das duas mãos, é provável que um andarilho seja mais apropriado.
É uma orientação para triagem, não um diagnóstico. As orientações anteriores da AAFP dizem que os pacientes devem escolher uma bengala ou um andarilho com a ajuda do médico, em vez de escolherem sozinhos o dispositivo específico.
Bengala ou andarilho em um minuto
- Bengala: um ponto de apoio, uma mão, ligeira redução da carga e um padrão de marcha natural. Adequada para necessidades ligeiras a moderadas.
- Andarilho: uma base mais larga e apoio com as duas mãos. Adequado para problemas maiores de equilíbrio ou força.
- Nenhum dos dois: se caminha bem e só quer manter o ritmo no trilho, um bastão de caminhada ou um bastão de trekking pode ser tudo o que precisa.
Como escolher o tamanho de uma bengala em função da altura
Esta é a pergunta que muitas pessoas ignoram, e afeta o conforto e a segurança mais do que a escolha do material.
- Calce os sapatos que costuma usar para caminhar.
- Mantenha-se tão direito quanto lhe for confortável, com os ombros descontraídos, como aconselha a Cleveland Clinic.
- Deixe o braço cair ao longo do corpo.
- A parte superior da pega deve ficar alinhada com a prega do pulso. Esta é a regra da AAFP, e a Clinical Excellence Commission da Austrália recomenda a mesma regra para bengalas.
- Segure o punho com a ponteira no chão. Segundo a Mayo Clinic, o cotovelo deve ficar fletido entre 15 e 30 graus.
- Numa bengala ajustável, certifique-se de que cada botão de ajuste encaixa completamente no lugar com um clique.
Sinais de que a altura está incorreta
A Mayo Clinic explica claramente os problemas que podem surgir. É difícil avançar uma bengala demasiado comprida. Uma bengala demasiado curta faz com que se incline para um lado, o que afeta o equilíbrio. Se notar algum destes problemas, altere o ajuste antes de caminhar uma distância considerável.
A mesma página acrescenta uma observação sobre o punho. Se sentir dores ou dormência na mão ou nos dedos, o punho pode não ser adequado para si. Peça ajuda a um profissional de saúde para escolher um punho mais adequado, em vez de simplesmente se resignar ao desconforto.
Um exemplo rápido
Imagine que está de pé na sua postura habitual e que a prega do pulso fica ao nível do penúltimo orifício de uma bengala ajustável. Ajuste a bengala para esse orifício, certifique-se de que ouve o clique e dê alguns passos com o cotovelo ligeiramente fletido. Se encolher o ombro, a bengala é demasiado comprida. Se inclinar o tronco na direção da bengala, é demasiado curta. Ajuste-a um orifício e volte a testar. As bengalas de madeira de comprimento fixo não podem ser ajustadas desta forma, o que explica por que razão muitas pessoas que precisam de apoio escolhem bengalas ajustáveis.
Em que mão deve segurar a bengala: do lado da perna boa ou da perna afetada?
Segure a bengala com a mão oposta à perna fraca ou com dores. Por exemplo, se tiver dores no joelho esquerdo, deve segurar a bengala com a mão direita. A AAFP recomenda avançar a bengala ao mesmo tempo que a perna afetada, para que ambas avancem juntas.
Há uma razão para isso. Um estudo divulgado pelo National Center for Biotechnology Information concluiu que usar uma bengala do lado oposto ao da perna fraca ou com dores reduz a força exercida sobre essa perna em quase dois terços. Segurá-la do mesmo lado da perna afetada é contraproducente.
Utilizar uma bengala nas escadas
O guia de utilização segura da Clinical Excellence Commission propõe um método simples. Ao subir, avance primeiro com a perna mais forte. Ao descer, avance primeiro com a perna mais fraca e a bengala ao mesmo tempo. Use o corrimão, se houver, e não tenha pressa. Se não se sentir seguro nas escadas, mesmo com a bengala, diga-o ao seu profissional de saúde, pois essa informação é útil para escolher um auxiliar de marcha.
Verificações de segurança antes de a usar como apoio
Faça esta breve verificação quando comprar uma bengala e repita-a de poucas em poucas semanas.
- Ponteira de borracha: deve estar bem presa e não estar gasta ou rachada. O guia da CEC indica que esta é uma verificação de rotina.
- Botões de ajuste: cada um deve encaixar com um clique, sem folga.
- Cabo: sem dobras, fissuras ou rachas, sobretudo se for de madeira ou tiver tubos telescópicos.
- Punho: confortável, sem escorregar e sem causar dor na mão.
- Ajuste: altura da prega do pulso, com o cotovelo ligeiramente fletido; volte a verificar se mudar de calçado.
Não use um bastão decorativo como substituto. Um punho esculpido pode não suportar o seu peso durante o uso diário, por isso procure um cabo e um punho concebidos para suportarem a carga a que os vai sujeitar.
Quando consultar primeiro um profissional
Uma bengala parece simples, mas escolher a errada pode aumentar o risco. Antes de escolher, fale com um fisioterapeuta, terapeuta ocupacional ou médico se alguma destas situações se aplicar, conforme recomenda a Senior Fitness:
- Precisa de um auxiliar após uma queda recente.
- Está a recuperar de uma cirurgia.
- Tem uma fraqueza significativa numa perna.
- O seu equilíbrio está a piorar.
Podem avaliar a sua marcha, confirmar de que lado deve usar a bengala, ajustar a altura e ensinar-lhe a técnica para subir e descer escadas. Se sentir dormência na mão enquanto usa uma bengala, o punho poderá ter de ser substituído, e a Mayo Clinic sugere que consulte um profissional de saúde.
A nossa perspetiva
Vendemos produtos para o dia a dia e vemos com que frequência um objeto simples acaba por ser usado para a função errada. Um bastão comprado pela aparência acaba por servir de apoio para manter o equilíbrio. Uma bengala comprada para a recuperação fica sem uso por parecer desajeitada. Em ambos os casos, o problema começou com a escolha baseada no rótulo.
Na nossa opinião, a pergunta a fazer é «para que vou usar isto na maioria dos dias?». Se a resposta for apoio estável por motivos de saúde, escolha uma bengala ajustável com ponteira de borracha, que se adapte à sua mão, e peça a alguém qualificado que a verifique. Se a resposta for um trilho de fim de semana, escolha um bastão de caminhada resistente e adequado ao terreno. Se tiver dúvidas, opte pelo modelo que ofereça mais apoio e consulte um profissional de saúde.
A mesma lógica orienta a nossa seleção. Escolhemos artigos pela conveniência e pelo uso diário, e queremos que cumpram a função que o cliente realmente tem em mente, não apenas que fiquem bem numa fotografia.
— Namorra
Manter-se ativo na sua rotina de caminhadas
Uma bengala ou bastão é uma peça de uma rotina que o mantém em movimento. Se está a criar o hábito de caminhar em casa, o nosso guia sobre passadeira de caminhada versus passadeira compara as duas opções para uso doméstico. Se caminha ao ar livre, a nossa coleção de Acessórios para atividades ao ar livre & viagens tem equipamento prático para o percurso.
Para encontrar uma gama mais ampla de produtos para a casa e o jardim, pode explorar a Namorra, onde reunimos dispositivos para casas inteligentes, equipamento de fitness, artigos para atividades ao ar livre e jardinagem, produtos para animais de estimação e produtos de mobilidade num só lugar. Atualizamos regularmente as nossas promoções, por isso consulte o site para conhecer as ofertas atuais em artigos populares.
Perguntas frequentes
Um bastão de caminhada é o mesmo que uma bengala?
Por vezes, na linguagem corrente. As lojas e os compradores usam os termos como sinónimos. Na prática, a bengala é concebida para ajudar regularmente a manter o equilíbrio e aliviar a dor, enquanto o bastão de caminhada é geralmente um acessório mais leve para atividades de lazer ou terrenos acidentados. Tenha em conta a construção e as suas necessidades, não o nome.
Deve segurar a bengala do lado da perna boa ou da perna má?
Segure-a na mão oposta à perna fraca ou dorida. A AAFP aconselha a avançar com a bengala ao mesmo tempo que a perna afetada. Uma investigação resumida pelo National Center for Biotechnology Information concluiu que isto reduz em quase dois terços a força exercida sobre a perna dorida.
Que altura deve ter uma bengala?
Com o braço estendido ao longo do corpo, a parte superior do punho deve ficar alinhada com a dobra do pulso. Quando segura na bengala com a ponteira no chão, o cotovelo deve ficar fletido entre 15 e 30 graus. Se for demasiado comprida, terá dificuldade em movê-la; se for demasiado curta, poderá inclinar-se para um dos lados.
É melhor caminhar com ou sem bengala?
Depende do motivo pelo qual o quer. Se tiver ligeiros problemas de equilíbrio ou dores num dos lados, uma bengala ajustada corretamente pode aliviar a pressão sobre a perna e ajudar a caminhar. Se não precisar de apoio, a bengala não lhe trará benefícios. Peça aconselhamento a um médico ou fisioterapeuta, sobretudo depois de uma queda ou de uma cirurgia.
Posso usar um bastão de caminhada para fazer caminhadas?
Sim, é para isso que muitos foram concebidos. Escolha um modelo robusto, com a altura certa e uma ponteira adequada ao terreno. Se precisa de apoio para manter o equilíbrio todos os dias, uma bengala ajustável ou um bastão de caminhada apropriado pode ser mais adequado do que um bastão decorativo.
Fontes
- Utilização de dispositivos de apoio à mobilidade em adultos mais velhos, American Family Physician (2021)
- Utilização de bengalas e andarilhos, American Family Physician (2011)
- Como escolher o auxiliar de marcha adequado para os doentes, NCBI
- Ficha informativa: como escolher a bengala ou o andarilho mais indicado, Health in Aging Foundation
- Dicas para escolher e usar bengalas, Mayo Clinic
- Como usar uma bengala, Cleveland Clinic
- Guia para a utilização segura de equipamentos de apoio à marcha, Clinical Excellence Commission
- Especificação de produtos de apoio para bengalas, Organização Mundial da Saúde
- 5 ferramentas para manter a sua mobilidade, Harvard Health
- Bengala vs. bastão de caminhada: qual é o mais indicado para si?, Senior Fitness