Puedes hacer compost en un apartamento, en un balcón o en un jardín diminuto. El método que elijas importa más que los metros cuadrados. El bokashi es ideal para quienes quieren procesar carne, lácteos y comida cocinada. Un contenedor de lombrices es ideal para quienes quieren obtener compost terminado a partir de restos de verduras. Un contenedor pequeño cerrado o un compostador giratorio es adecuado para quien tenga unos pocos pies cuadrados de terreno al aire libre. Los aparatos eléctricos de cocina pertenecen a otra categoría, porque secan y reducen los residuos alimentarios en lugar de convertirlos realmente en compost.
A continuación encontrarás cómo funciona cada método, cuánto cuesta, cuánto espacio necesita y cómo evitar que huela un contenedor de interior.
En resumen
- Elige según tus residuos y el espacio disponible. El bokashi admite comida cocinada, carne y lácteos. Los contenedores de lombrices admiten restos vegetales y producen humus de lombriz. Los contenedores de exterior necesitan un poco de terreno.
- El mal olor es un problema de humedad y aire. Los expertos de Oregon State University Extension atribuyen la mayoría de los olores al exceso de agua o a materiales compactados. La solución es añadir materiales secos y voluminosos, no un desodorante.
- Un contenedor pequeño de lombrices es realmente pequeño. Unos 2,2 pies cuadrados permiten procesar aproximadamente entre 2 y 3 libras de restos de cocina a la semana, según University of Maryland Extension.
- Los aparatos eléctricos son «recicladores de alimentos». Reducen el volumen rápidamente, pero el producto aún necesita curarse antes de comportarse como compost.
- Calcula entre 30 y 300 dólares por un contenedor fabricado, según Wake County, o mucho menos si construyes tu propio contenedor de lombrices.
Índice
- Qué método para espacios pequeños se adapta a tu hogar
- Bokashi: la solución práctica para el apartamento
- Vermicompostadores: el mejor producto final en el menor espacio
- Aparatos eléctricos de cocina: útiles, pero conviene saber qué son
- Opciones al aire libre si tienes un poco de terreno
- Compostar sin malos olores
- Cuánto cuesta empezar
- Nuestra perspectiva: empieza por el espacio, no por el cubo
- Cómo organizar el espacio alrededor del cubo
- Un primer mes sencillo
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Qué método para espacios pequeños se adapta a tu hogar
Empieza con dos preguntas. ¿Qué es lo que más tiras y dónde podría colocarse un recipiente sin molestar a nadie?
| Método | Ideal para | Requiere | Espacio | Principal precaución |
|---|---|---|---|---|
| Bokashi | Personas que alquilan, residuos alimentarios variados | Carne, lácteos, comida cocinada, restos vegetales | Un cubo debajo del fregadero | El producto debe enterrarse o añadirse a la tierra para terminar el proceso |
| Contenedor de lombrices (vermicompostaje) | Cocinas de origen vegetal, personas con plantas de interior | Restos de frutas y verduras, posos de café | Unos 2,2 pies cuadrados | Rango de temperatura, humedad |
| Reciclador eléctrico de alimentos | Comodidad, muy poco tiempo | Restos variados, según el fabricante | Encimera | No es compost de verdad; necesita curarse |
| Contenedor pequeño cerrado o compostador giratorio | Balcón, patio o jardín pequeño | Restos vegetales y materiales secos | Unos pocos pies cuadrados al aire libre | Necesita suficiente volumen para funcionar |
Ninguna de estas opciones es la única respuesta correcta. Un hogar donde se cocina mucho pollo y queso tendrá dificultades con un vermicompostador. Una persona vegetariana con una docena de plantas de interior quizá encuentre que el vermicompostador es la opción más gratificante.
Bokashi: la solución práctica para el apartamento
El bokashi no es compostaje en sentido estricto. Es una fermentación anaeróbica: colocas los restos por capas en un cubo sellado con salvado inoculado y los dejas fermentar. La Extensión Cooperativa de Carolina del Norte señala que admite carne, lácteos y alimentos cocinados, que los sistemas tradicionales de compostaje aeróbico excluyen. Para un hogar pequeño con una dieta variada, eso por sí solo resuelve la cuestión.
La Extensión de la Universidad Estatal de Washington en el condado de Kitsap describe el proceso en un recipiente sellado como de bajo olor y apto para usar en interiores. La clave es mantener la tapa cerrada: así no entra oxígeno y se evita la mayor parte del olor.
El inconveniente es el segundo paso. Los restos fermentados son precomposta. Aún tienes que enterrarlos en tierra de jardín o en una maceta grande, o añadirlos a una pila más grande. Si no tienes patio, te sirve una maceta grande en el balcón. También puedes llevarlos a un huerto comunitario, si hay alguno cerca. Averígualo primero, porque de eso depende que el bokashi te resulte práctico.
Vermicompostadores: el mejor producto final en el menor espacio
Las lombrices rojas convierten los restos de verduras en humus y no les importa que vivas en el cuarto piso. La Extensión de la Universidad de Maryland ofrece una guía útil para calcular el tamaño adecuado para un hogar pequeño:
- Superficie de aproximadamente 2.2 pies cuadrados; unos 21 pulgadas de largo por 15 pulgadas de ancho.
- Profundidad de 5 a 8 pulgadas.
- Capacidad para unos 2 a 3 pounds de restos de cocina por semana.
- Evita los contenedores de más de 15 pulgadas de profundidad, porque el material de cama se compacta y las capas inferiores se quedan sin oxígeno.
Tiene aproximadamente el tamaño de una caja de almacenamiento poco profunda. La guía de la UC Cooperative Extension para construir un vermicompostador explica cómo hacer uno con una caja de plástico, por lo que suele ser la opción más económica para empezar.
Temperatura y ubicación
Las lombrices rojas (Eisenia fetida) prosperan entre 60°F y 80°F. Sobreviven entre 32°F y 95°F, pero procesan menos residuos y se reproducen más lentamente en los extremos, según la Universidad de Maryland. Un armario, un espacio debajo del fregadero de la cocina o una esquina interior suelen mantenerse dentro de ese rango. Un balcón sin calefacción en enero o uno expuesto al sol en agosto, no.
No hagas agujeros en la tapa
Un consejo común es hacer agujeros en la tapa. El programa de maestros jardineros de la Universidad Estatal de Ohio lo desaconseja. A las lombrices les gusta la oscuridad, y los agujeros en la tapa pueden hacer que se escapen o atraer plagas. Limita la ventilación a agujeros pequeños alrededor de la parte superior de los lados del contenedor.
Qué hacer con el líquido
Un contenedor de lombrices puede producir lixiviado. No lo confundas con el «té de lombriz» que se vende. La Extensión Cooperativa de la Universidad de California indica que, si el líquido huele mal o a amoníaco, es anaeróbico y puede dañar las plantas, así que deséchalo. Si tiene un olor neutro y terroso, dilúyelo en agua en proporción de 1 a 10 y úsalo en plantas ornamentales, no comestibles.
Aparatos eléctricos de cocina: útiles, pero conviene saber qué son
Los aparatos eléctricos de encimera son populares por una razón: pulsas un botón y los restos se reducen. Los evaluadores de The Spruce señalan que son recicladores de residuos de alimentos que los secan o trituran, no compostadores propiamente dichos. Pueden reducir el volumen de los residuos hasta en un 90 % en 7 a 8 horas. El resultado aún debe curarse en tierra o en un sistema tradicional antes de convertirse en el material rico en nutrientes que buscan los jardineros.
Son una buena opción si el tiempo es lo que más importa y tienes dónde poner el producto: mezclado con tierra para macetas, enterrado en una jardinera o añadido a un sistema más grande. Son menos convenientes si tu objetivo es obtener compost terminado sin pasos adicionales.
Opciones al aire libre si tienes un poco de terreno
Un balcón de unos pocos pies cuadrados, una esquina del patio o un jardín diminuto permiten usar contenedores cerrados y compostadores giratorios. La guía de compostaje doméstico del condado de Wake enumera los recursos básicos: espacio para alcanzar un volumen mínimo de 3 pies cúbicos, unos 2 minutos de mantenimiento por semana y entre 30 y 300 dólares para un contenedor prefabricado, si no construyes uno.
Esa cifra de 3 pies cúbicos es una buena prueba de realidad. A una pila más pequeña le cuesta retener la humedad y mantener el equilibrio. Si no puedes alcanzar ese volumen, composta en interiores con bokashi o lombrices en vez de forzar una pila exterior demasiado pequeña.
Algunos consejos prácticos para instalaciones pequeñas al aire libre:
- Elige un contenedor cerrado si compartes paredes o patio con vecinos. Los laterales cerrados mantienen alejadas las plagas y ocultan la pila.
- Colócalo sobre un terreno nivelado y con buen drenaje. Aquí no hace falta una guía para hacer pilas de compost en jardines pequeños: lo que hay que evitar es el agua estancada, así que evita los lugares donde se acumule el agua de lluvia o del riego del césped.
- Pica los restos en trozos pequeños. Los trozos pequeños tienen más superficie para los microbios. Un utensilio de cocina como nuestro mini picador eléctrico de ajo sirve para preparar pequeñas cantidades en la cocina, aunque un cuchillo funciona igual de bien con la mayoría de los restos.
- Deja una bolsa de materiales marrones junto al contenedor. El cartón triturado o las hojas secas facilitan el equilibrio cada vez que añades restos de cocina.
Compostar sin malos olores
El mal olor es la principal razón por la que la gente deja de hacer compost en espacios pequeños, así que merece una respuesta clara. Un contenedor saludable huele a tierra, no a podrido. Cuando apesta, casi siempre se debe a lo mismo.
El Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón atribuye la mayoría de los problemas de mal olor a condiciones anaeróbicas: demasiada humedad o muy poco oxígeno porque los materiales se han compactado. La solución es añadir materiales marrones voluminosos, como paja, papel triturado o astillas de madera, y voltear el material. Mover el contenedor a otro rincón o rociar un neutralizador no soluciona la causa.
Una breve rutina para resolver problemas
- ¿Huele agrio o podrido? Mezcla un buen puñado de materiales marrones secos y esponja el material.
- ¿Está húmedo y apelmazado? Añade cartón triturado para absorber la humedad y abrir canales de aire.
- ¿Huele a amoníaco? Eso indica que hay demasiados restos ricos en nitrógeno. Añade más materiales marrones y, si tienes un contenedor de lombrices, deja de alimentarlas hasta que se estabilice.
- ¿Se acumula líquido lixiviado? Vacía la bandeja. Si el líquido huele mal, deséchalo, según las recomendaciones de UC mencionadas arriba.
No te obsesiones con las proporciones
Verás que en todas partes se menciona un objetivo de 30:1 de carbono a nitrógeno. La guía del condado de Wake considera aceptables las proporciones de entre aproximadamente 25:1 y 40:1. En un contenedor pequeño, la textura importa más que la química. Si la mezcla es lo bastante esponjosa como para que circule el aire, por lo general estará bien. Si es densa y húmeda, ninguna proporción la salvará.
Cuánto cuesta empezar
El rango de precios es amplio, así que decide qué quieres pagar.
- Vermicompostador casero: un recipiente de plástico, lecho y lombrices. Es la opción más económica, y la guía de UC mencionada arriba explica cómo construirlo.
- Cubos prefabricados: el condado de Wake indica un precio de $30 a $300; los precios más altos incluyen resistencia a las plagas, diseño y materiales.
- Unidades eléctricas: cuestan más que la mayoría de los cubos. Consulta los precios actuales del fabricante, ya que cambian a menudo.
Antes de comprar nada, averigua si tu ciudad o condado ofrece un punto de entrega de restos de comida o un servicio de recogida en la acera. En hogares muy pequeños, esa opción puede ser mejor que cualquier sistema doméstico.
Nuestra perspectiva: empieza por el espacio, no por el cubo
Vendemos artículos para el hogar, el patio y las mascotas, y en todos los espacios pequeños se repite el mismo patrón: la gente compra primero el producto y luego busca dónde ponerlo. Con el compostaje no es distinto. Mide el espacio disponible, ya sea un armario, un rincón del balcón o el suelo de un clóset, y elige el método que mejor se adapte.
Creemos que a la mayoría de los hogares pequeños les funciona mejor un sistema sencillo que se use con constancia, en lugar de una instalación ingeniosa que se acaba abandonando. En una cocina donde se consumen todo tipo de alimentos, normalmente eso significa usar bokashi y completar el proceso en una jardinera o un bancal. En una cocina vegetal con plantas de interior, es difícil superar un vermicompostador poco profundo. Y elijas lo que elijas, ten siempre a mano material seco. Aquí se aplica la misma lógica que usamos para un gimnasio compacto en casa o para guardar la manguera de jardín: un espacio reducido funciona cuando cada objeto tiene un lugar y una función definidos.
— Namorra
Cómo organizar el espacio alrededor del cubo
No vendemos compostadores, pero los accesorios que los rodean contribuyen a que sea agradable usar un sistema pequeño. Nuestra colección de exteriores y jardín incluye artículos prácticos para el patio y el balcón, y la colección de hogar y vida ofrece artículos de cocina y del hogar que ayudan a mantener ordenado un espacio compacto. Puedes ver todo en namorra.com.
Un primer mes sencillo
Un plan ayuda más que una preparación perfecta. Aquí tienes uno para un recipiente para lombrices, adaptado a las dimensiones anteriores.
- Semana 1: Prepara un recipiente de unos 2,2 pies cuadrados y de 5 a 8 pulgadas de profundidad, con un lecho húmedo de papel triturado o cartón. Añade las lombrices y una pequeña cantidad de restos.
- Semana 2: Añade poca comida y entierra los restos bajo el lecho. Vigila que no se acumule líquido.
- Semanas 3 y 4: Aumenta gradualmente la cantidad de alimento hasta llegar a las 2 o 3 libras semanales que puede procesar el recipiente cuando las lombrices ya estén establecidas. Si aún se ven restos sin comer, reduce la cantidad.
Con el Bokashi, el primer mes es más sencillo: coloca los restos y el salvado en capas, expulsa el aire, mantén la tapa cerrada y entierra el material fermentado cuando se llene el cubo. Lávate las manos, llena una maceta y listo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor recipiente para hacer compost en interiores en un apartamento?
Depende de lo que deseches. El Bokashi procesa alimentos cocinados, carne y productos lácteos, y funciona en un recipiente hermético, por lo que es adecuado para muchos apartamentos. Un recipiente para lombrices poco profundo de unos 2,2 pies cuadrados es mejor si tienes sobre todo restos de verduras y quieres obtener humus de lombriz. Las unidades eléctricas son rápidas, pero producen un material que aún necesita curarse.
¿Se puede hacer compost en interiores sin olores?
Sí, si controlas la humedad y el aire. La mayoría de los olores se debe al material húmedo y compactado, y la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón recomienda añadir materiales secos y voluminosos, y voltear el material. Un cubo Bokashi hermético también reduce los olores. Debes desechar el líquido maloliente de un recipiente para lombrices.
¿Cuánto espacio necesito para hacer compost?
Para una pila al aire libre, la guía del condado de Wake recomienda al menos 3 pies cúbicos para crear volumen. Para un recipiente para lombrices, la Extensión de la Universidad de Maryland recomienda unos 2,2 pies cuadrados. Un cubo Bokashi solo necesita el espacio que ocupa un cubo de cocina.
¿Los recipientes para lombrices necesitan agujeros en la tapa?
No. El programa de jardineros maestros de Ohio State dice que no hacen falta agujeros en la tapa y que pueden alterar el entorno oscuro que necesitan las lombrices. Ventila el recipiente con agujeros pequeños alrededor de los lados superiores.
Fuentes
- Guía para hacer compost en el patio trasero, Gobierno del condado de Wake
- Compostaje de lombrices en interiores o vermicompostaje, Extensión de la Universidad de Maryland
- Compostaje Bokashi, Extensión Cooperativa de Carolina del Norte, condado de Beaufort
- Compostaje Bokashi, Extensión de la Universidad Estatal de Washington, condado de Kitsap
- Haz que el compost se caliente de verdad: cómo solucionar problemas de calor, olores y plagas, Extensión de la Universidad Estatal de Oregón
- Los 5 mejores cubos de compostaje para encimera, The Spruce
- Vermicompostaje 2021, voluntarios del programa de jardineros maestros de Ohio State
- Compostera de lombrices fácil de hacer, Extensión Cooperativa de UC